Die Fußballwelt trauert um ihren König

▶ Mit Pelé starb gestern der wohl größte Spieler aller Zeiten mit 82 Jahren

▶ Als Einziger war er dreimal Weltmeister

▶ In Brasilien unsterblich

Überall in Brasilien läuteten Kirchenglocken, das Fernsehen sendete Sonderberichte, der Präsident rief einen Feiertag aus und die Post gab eine Briefmarke heraus. Das alles galt am 19. November 1969 nicht der Mondlandung von Appolo 12, sondern dem "König des Fußballs", wie man ihn nannte. Oder einfach nur kurz "der König", am besten bekannt als Pelè. Denn dieser erzielte an diesem Tag mit einem Elfer für Santos gegen Vasco da Gama das 1000. Tor seiner Karriere. Die nächste grandiose Marke einer geradezu märchenhaften Karriere.

Am 23. Oktober 1940 wurde Edson Arantes do Nascimento in der Kleinstadt Très Coracòes geboren, in sehr armen Verhältnissen. Als Kind arbeitete er als Schuhputzer, sein erster Fußball war eine mit einem Papier ausgestopfte Socke. Er schwärmte für Vascos Tormann Bilè (herbräisch für "Wunder"), sprach ihn aber falsch aus. Seine Schulkollegen belegten ihn nun selbst mit der Wortkreation und so wurde Edson zu Pelè und Brasiliens Wunder.

Mit Bauru gewann er zwei Jugendmeistertitel im Staat Sao Paulo, Futsal half ihm, sich eine Technik beizulegen, die in den nächsten 20 Jahren die aller anderer Spieler klar übertreffen würde. Mit 15 gab Pelè für Santos sein Profidebüt, schoss gleich ein Tor, mit 16 wurde er Teamspieler, mit 17 weltbekannt. Als er 1958 maßgeblich zu Brasiliens erstem WM Titel beitrug. Sechs Tore schoss Pelè, davon zwei im Finale beim 5:2 über Gastgeber Schweden.

Den zweiten WM Triumph 1962 erlebte er nach einer Verletzung in der Vorrunde großteils auf der Bank, 1970 wurde Pelè als bis heute einziger Spieler zum ditten Mal Weltmeister. Die Selecao von Mexiko gilt bei vielen heute noch als beste aller Nationalmannschaften, das 4:1 im Finale über Italien als ihr Kunstwerk. Auf Schultern feierten die Teamkollegen Pelè, der wohl der erste absolute Weltstar des Fußballs war.

In den 60ern jagten Europas Klubs die „schwarze Perle“. Doch erst am Ende seiner Karriere verließ Pelé, der 1301 Tore in 1390 Spielen erzielte, Santos, um bei New York Cosmos den Fußball in den USA zu bewerben. FIFA und IOC krönten ihn zum besten Fußballer des 20. Jahrhunderts, für viele Stars wie Cruyff oder Beckenbauer war Pelé der Allergrößte. Ungarns Ikone Ferenc Puskas meinte: „Der beste Spieler war Alfredo di Stefano. Ich weigere mich, Pelé als Spieler zu klassifizieren. Er war darüber ... “

Beruflich brachte es Brasiliens Nationalheld bis zum Sportminister. Abseits des Platzes war Pelé zweimal verheiratet. Hatte sieben Kinder. Am Donnerstag ist Pelé nun nach langer Krebserkrankung im Kreise seiner Familie gestorben. Gut möglich, dass in Brasilien wieder alle Kirchenglocken läuten.